不是「mail magazine」——是 email newsletter

跟英語母語者說你在做「mail magazine」，他們八成會皺起眉頭。這個說法聽起來像是寄到信箱裡的紙本光面雜誌——而不是電子信箱裡的郵件。在日常英語裡，日本人口中的 メールマガジン（mēru magajin），其實就是 email newsletter，或直接叫 newsletter。

但在日本，這個組合詞卻深植人心。Mail（電子郵件）+ magazine（有選材編排的定期刊物）融合成一個獨立的概念，到了 2000 年代初，它已是作家、企業與粉絲直接觸及讀者最常見的方式之一。

まぐまぐ（Mag2）時代

日本的 メルマガ 熱潮有個清楚的起點：まぐまぐ（Mag2），1999 年創立，讓任何人都能免費發行電子報給訂閱者。這比 Substack 早上十年，比 Patreon 還早——Mag2 讓個人創作者能累積數萬名讀者，最後進一步推出月費制的付費內容。

最知名的例子是 堀江貴文（ホリエモン），他的付費メルマガ據報導在高峰時期年收入可達數億日圓。他的成功證明了英語世界要到十年後靠 Substack 才重新發現的事實：只要是讀者信任的作者，直接送進信箱，他們就願意付費。

メルマガ——生活裡的簡稱

在日常口語和行銷文案中，メールマガジン 幾乎總被簡稱為 メルマガ。到處都能看到它的蹤影：

• メルマガ登録 → 訂閱電子報
• メルマガ解除 → 取消訂閱
• 有料メルマガ → 付費電子報
• 公式メルマガ → 公司官方電子報

現在走進任何一個日本企業的官網，幾乎都能找到一個小小的表單，邀請你登錄 email 訂閱該公司的 メルマガ——即使到了 2026 年，在 LINE、X 等 SNS 已經接管即時溝通的今天，也依然如此。

在 Substack 時代仍然活著

放眼全球，2020 年代掀起了一波 newsletter 復興：Substack、Ghost、Beehiiv，以及無數來自記者與專家的付費電子報。在日本，這股潮流反而是加強了舊有習慣，而不是取代它。企業仍然用 メルマガ 做 B2B 行銷，而像 note（ノート） 這樣的新平台，也接下了當年 Mag2 的位置，提供訂閱會員制的付費電子報。

概念其實跟西方的「newsletter」一樣。但是那個詞？在日語裡依舊是 メルマガ。在日本生活的英語科技寫作者常常得在自己腦中翻譯自己的句子：英文寫「my newsletter」，切回日文立刻變成「メルマガ」。

有趣小知識

Mag2 於 2024 年迎來創立 25 週年，至今仍是日本規模最大的電子報平台之一。在 2000 年代的全盛期，平台上發行的電子報多達數十萬種——從名人專欄到小眾同好刊物都有——它所開創的付費訂閱模式，比西方創作者開始流行這套做法早了好多年。每次日本網站邀你登錄 メルマガ，你其實都在見證那個最早的電子報熱潮，至今仍留下的一抹回音。