同一個家人，好多種叫法
在中文你叫哥哥就是「哥」「哥哥」。在日語裡，你怎麼稱呼哥哥瞬間就暴露了你的性別、年齡、教養，以及你們之間的情感距離。動漫靠這點來玩：角色從 otou-san 切成 otou-sama 就表示這幕正式化了；妹妹不叫 onii-chan 改叫 aniki，八成這家是黑道。
お兄ちゃん／お兄さん——哥哥
お兄ちゃん（onii-chan）——經典撒嬌版
Onii-chan 支撐了上千種動漫橋段。chan 是親暱的小稱，帶著童稚和溫暖。妹妹叫哥哥起床用的就是它。Onii-san（改成中性的 san）則成熟一點。Onii-sama（敬稱 sama）帶敬意——出現在貴族家庭的年輕角色口中，或被癡情妹妹角色反諷地使用。
- Onii-chan, asa da yo!——「哥哥，天亮啦！」
- Onii-sama!——「哥哥大人！」（通常帶迷戀感）
お姉ちゃん／お姉さん——姐姐
お姉ちゃん（onee-chan）——「姐姐」
女性版本。Onee-chan 帶親暱感，Onee-san 成熟一些。在動漫裡，有氣場的大姐姐角色常被路人叫 onee-san 表尊稱——即使她並非任何人的姐姐。叫有風采的熟女 onee-san 也很常見。
- Onee-chan, issho ni ikou——「姐姐一起走吧。」
- Onee-san, chotto…——「小姐，不好意思……」（對陌生人）
お父さん／お母さん——爸爸媽媽
お父さん（otou-san）——爸爸 お母さん（okaa-san）——媽媽
這是最標準、最禮貌的稱呼。貴族家庭加 sama（otou-sama、okaa-sama）——這在時代劇和大小姐角色中很常見。幼兒、都會家庭或「西化」角色用 papa、mama。自稱自己的父母給外人聽時用 chichi（父）、haha（母），但絕對不可以當面這樣叫。
動漫很精準地玩這種分層：
- 嚴厲傳統家庭 → otou-sama、okaa-sama
- 溫暖中產家庭 → otou-san、okaa-san
- 都會時髦家庭 → papa、mama
- 孤兒的回憶場景 → 幾乎一定是淚眼汪汪地喊 otou-san
兄貴——硬派大哥
兄貴（aniki）——「大哥／老大／硬派哥哥」
Aniki 字面是「兄長」+敬稱 -ki。在普通家庭裡它只是比較粗獷、男子氣的 onii-san。但在黑道故事、幫派動漫、不良少年喜劇中，aniki 指的是組織裡的上位者——你欠他忠誠的人。《海賊王》的魯夫就是這樣稱呼紅髮傑克；《JoJo》裡的幫派年輕成員也都叫前輩 aniki。
女性對應是 anego（姉御），用於黑道或機車族裡的女性上位者。
にいちゃん／ねえちゃん——省略敬語的版本
口語動漫裡常省略開頭的 o-：
- Niichan——「哥」（街坊小孩、男孩氣的女孩、粗口角色）
- Neechan——「姊」（同樣的語感）
這種語感常見於下町（工薪階層的東京）、運動番、或設定在小鎮的少年漫。角色說 niichan 而不是 onii-chan，就是在暗示這是一個直接、少修飾的家庭。
兄上／父上——武士時代的古雅用法
兄上（ani-ue）——「敬愛的兄長」 父上（chichi-ue）——「敬愛的父親」
-ue（上，意為「上位」）這個後綴用於武士家庭向長輩表達正式敬意。現代日語完全不用——只存在於武士動漫、時代劇，以及有日式貴族設定的奇幻作品中。《鬼滅之刃》的無慘有時會被追隨者以類似的敬語形式稱呼，因為他被當作封建領主看待。
為什麼稱謂能揭露一切
角色在第一集怎麼叫自己的家人，幾乎告訴你所需知道的一切：是富貴還是平民、傳統或現代、跟父母親或疏離。動漫編劇依賴這點，因為不用多餘對白就能勾勒一個家庭的質感。大小姐角色突然改口叫 papa，就是在調皮；街頭不良少年突然叫 otou-sama，就是在裝模作樣。
冷知識
Onii-chan 在宅文化中太經典了，甚至作為外來語進入英語動漫圈。有個常見的玩笑是：任何人用動漫學日語，都會先學會 onii-chan，才學會 arigatou——很多時候這是真的。