“Catch Ball” ไม่มีอยู่ในภาษาอังกฤษ

ถ้าบอกเจ้าของภาษาอังกฤษว่า “let’s do catch ball” พวกเขาจะงง ในภาษาอังกฤษ การโยนลูกบอลรับกันไปมาจะใช้วลีกริยา: “play catch” ไม่มีคำนามที่เรียกว่า “catch ball” แต่ในภาษาญี่ปุ่น キャッチボール (kyatchibōru) เป็นคำนามประสมที่ใช้กันทั่วไป — “ทำ” มัน (キャッチボールをする) เหมือนกิจกรรมอื่นๆ

คำนี้เข้ามาในญี่ปุ่นผ่านเบสบอลซึ่งได้รับความนิยมอย่างมากหลังสงครามโลกครั้งที่สอง ทหารอเมริกันเล่นโยนรับลูกบอลกันในช่วงยึดครอง และคนญี่ปุ่นก็สร้างคำนามสำหรับกิจกรรมนี้ขึ้นมาโดยรวม “catch” กับ “ball” เข้าด้วยกัน ทำให้สมเหตุสมผลทางไวยากรณ์ในภาษาญี่ปุ่น แม้ว่าภาษาอังกฤษจะไม่เคยรวมคำทั้งสองแบบนี้

มากกว่ากีฬา: คำอุปมาด้านการสื่อสาร

สิ่งที่ทำให้ キャッチボール น่าสนใจจริงๆ คือชีวิตที่สองในฐานะคำอุปมา ในวงการธุรกิจและบทสนทนาประจำวันของญี่ปุ่น キャッチボール มักหมายถึง “การสื่อสารแบบรับ-ส่ง” หรือ “การพูดคุยที่สร้างสรรค์” เมื่อใครพูดว่า “会話のキャッチボールが上手い” (kaiwa no kyatchibōru ga umai) หมายความว่า “คนนั้นเก่งเรื่องการรับ-ส่งในการสนทนา”

คำอุปมานี้ใช้ได้อย่างสวยงาม: การสื่อสารที่ดีก็เหมือนการเล่นโยนรับที่ดี ทั้งสองฝ่ายต้องทั้งขว้างและรับ ถ้าฝ่ายหนึ่งแค่ขว้างโดยไม่ฟัง “แคตช์บอล” ก็พังลง ผู้จัดการชาวญี่ปุ่นอาจพูดว่า “もっとキャッチボールしよう” (motto kyatchibōru shiyō) — “มารับ-ส่งกันมากขึ้นเถอะ” — เวลาต้องการการสื่อสารในทีมที่ดีขึ้น ในภาษาอังกฤษอาจพูดว่า “let’s bounce ideas off each other” หรือ “let’s have a dialogue” แต่ภาษาญี่ปุ่นจับทั้งหมดไว้ในคำอุปมาจากกีฬาคำเดียวที่สื่อภาพชัด

เกร็ดน่ารู้

คำอุปมานี้ลึกไปอีกในภาษาญี่ปุ่น คนที่พูดใส่คุณโดยไม่ยอมให้ตอบถูกเรียกว่า “กำลังเป็นเครื่องขว้างลูก” (ピッチングマシンになっている) — แค่ยิงลูกออกมาเรื่อยๆ โดยไม่เคยรับกลับ ในภาษาอังกฤษถ้าจะอธิบายแนวคิดเดียวกัน อาจพูดว่า “talking at you, not with you” (พูดใส่คุณ ไม่ใช่พูดกับคุณ) แต่เวอร์ชันญี่ปุ่นน่าจะสนุกกว่า