La festividad que el inglés no tiene

ホワイトデー (howaito dē) — White Day — cae el 14 de marzo, exactamente un mes después de San Valentín. Es el día en que los hombres que recibieron chocolate o regalos en San Valentín entregan regalos de vuelta (お返し, okaeshi) a las mujeres que se los dieron. Esta festividad no tiene equivalente en los países de habla inglesa porque el concepto en sí es exclusivamente japonés. En Occidente, San Valentín es un intercambio mutuo: ambos miembros de la pareja se hacen regalos el 14 de febrero. En Japón, San Valentín es cuando las mujeres dan chocolate a los hombres, y el White Day es cuando los hombres devuelven el gesto.

No es posible traducir ホワイトデー al inglés de forma natural más allá de simplemente llamarlo “White Day.” Es uno de esos conceptos culturales que necesita una explicación en lugar de una traducción.

Una festividad inventada por la industria de la confitería

El White Day nació a finales de los años 70, cuando las empresas de confitería japonesas vieron una oportunidad de negocio. San Valentín ya se había establecido con éxito en Japón (en gran parte gracias al marketing de las empresas de chocolate en los años 50 y 60), pero los regalos solo iban en una dirección. Alrededor de 1978, la Asociación Nacional de la Industria de la Confitería declaró el 14 de marzo como “ホワイトデー,” animando a los hombres a comprar malvaviscos, chocolate blanco y dulces como regalos de vuelta. El “white” del nombre proviene, según parece, del color blanco de los malvaviscos y el azúcar.

La festividad despegó rápidamente. Hoy, los regalos del White Day se han expandido mucho más allá de los dulces para incluir galletas, joyas, bolsos, flores e incluso experiencias como reservas para cenar.

Las reglas: 義理 vs. 本命 y el triple retorno

El White Day sigue el mismo sistema de dos niveles que San Valentín. Las mujeres dan 義理チョコ (giri choko — chocolate de compromiso) a compañeros de trabajo, jefes y conocidos, y 本命チョコ (honmei choko — chocolate con sentimiento real) a intereses románticos. En el White Day, se espera que los hombres devuelvan los regalos en consecuencia — algo modesto para las destinatarias de giri, algo significativo para las de honmei.

También existe la famosa (aunque debatida) regla del “三倍返し” (sanbai gaeshi — triple retorno), según la cual el regalo del hombre en el White Day debería valer aproximadamente tres veces lo que recibió. Aunque no todos la siguen al pie de la letra, refleja la presión social que sienten los hombres para entregar regalos impresionantes — lo que convierte al White Day en potencialmente más caro que San Valentín para quienes regalan.

Dato curioso

El White Day se ha extendido desde Japón a Corea del Sur, Taiwán, China y Vietnam, cada uno con variaciones locales. En Corea del Sur existe incluso una tercera entrega: el “ブラックデー” (Black Day) el 14 de abril, cuando las personas solteras que no recibieron nada ni en San Valentín ni en el White Day se reúnen para comer 짜장면 (jajangmyeon — fideos con salsa de judías negras) y compartir sus penas. El Black Day no ha arraigado realmente en Japón, pero el concepto aparece de vez en cuando en los medios japoneses como referencia humorística.