El arte de la abreviatura japonesa

リモコン es un ejemplo perfecto de uno de los hábitos lingüísticos más queridos del japonés: tomar una palabra larga en katakana y recortarla a una abreviatura corta y pegadiza. La palabra completa es リモートコントロール (rimōto kontorōru — “remote control”), pero nadie dice eso realmente. Siempre es リモコン.

Esto sigue un patrón específico que los lingüistas llaman “abreviatura de 4 moras” — a los japoneses les encanta acortar los préstamos lingüísticos extranjeros a unas cuatro moras (unidades de sonido). リモ (rimo) de リモート + コン (kon) de コントロール = リモコン. Limpio, eficiente e instantáneamente reconocible.

La familia リモコン

リモコン pertenece a toda una familia de compuestos abreviados en katakana:

• パソコン (pasokon) — パーソナルコンピューター → computadora personal
• エアコン (eakon) — エアーコンディショナー → aire acondicionado
• ファミコン (famikon) — ファミリーコンピューター → Family Computer de Nintendo
• ゼネコン (zenekon) — ゼネラルコントラクター → contratista general

La terminación “コン” se ha vuelto tan productiva que los japoneses pueden decodificar instantáneamente nuevas abreviaturas que siguen el patrón. Es como un atajo lingüístico que todos comparten.

Dato curioso

En un hogar japonés típico, podrías tener 5 a 10 リモコン diferentes: uno para la tele, uno para el aire acondicionado, uno para el reproductor de DVD, uno para la luz del techo y uno para el asiento de inodoro con calefacción. Sí, hasta los inodoros tienen control remoto en Japón. La experiencia universal japonesa de perder el リモコン entre los cojines del sofá trasciende todas las fronteras culturales.