La contrapartida femenina del Salaryman

Si サラリーマン (salaryman) es el término icónico de Japón para los trabajadores de oficina masculinos, OL es su equivalente femenino. Abreviatura de “office lady” (オフィスレディー), este wasei-eigo ha formado parte del vocabulario laboral japonés durante más de 60 años.

El término generalmente describe a mujeres en roles administrativos — contestar teléfonos, servir té a los visitantes, gestionar papeleo y apoyar el funcionamiento de la oficina. Aunque esta imagen ha evolucionado significativamente, la palabra OL todavía conserva ecos de estas expectativas tradicionales.

Un nombre nacido de una encuesta en una revista

OL tiene una fascinante historia de origen. Antes de OL, el término común era “BG” — abreviatura de “business girl.” Sin embargo, en 1963, la revista femenina 女性自身 (Josei Jishin) señaló que “BG” tenía un desafortunado doble significado en la jerga inglesa (podía significar “bar girl”). La revista organizó una encuesta entre sus lectoras para encontrar un reemplazo, y “OL” — office lady — ganó de manera contundente. El término se extendió rápidamente y ha sido estándar desde entonces.

Dato curioso

El concepto de OL está desapareciendo gradualmente en el Japón moderno. Las generaciones más jóvenes consideran el término anticuado e incluso sexista, ya que define a las mujeres por su género en lugar de por su rol. Muchas empresas ahora usan títulos neutros en cuanto al género. Aun así, OL vive en la cultura pop — “OLあるある” (momentos típicos de OL) es un género enormemente popular en redes sociales, y los personajes OL siguen siendo un elemento básico del manga y el anime.