El pastel que definió a Japón

Pídele a cualquier japonés que dibuje un “pastel”, y lo más probable es que dibuje una rebanada triangular de ショートケーキ (shōtokēki) — capas de bizcocho suave, crema batida blanca esponjosa y fresas rojas brillantes encima. Es el pastel predeterminado en Japón: el pastel de cumpleaños, el pastel de Navidad, el “solo quiero algo dulce.”

Pero esto no es lo que los angloparlantes quieren decir con “shortcake.” El shortcake americano es una masa desmenuzable tipo galleta — densa, con mucha mantequilla, y nada parecida al bizcocho japonés. El “short” en shortcake originalmente se refería a la textura “short” (desmenuzable) por el alto contenido de mantequilla. El ショートケーキ japonés descartó la parte desmenuzable y solo se quedó con el nombre.

La conexión Fujiya

La historia comienza en 1922, cuando Rinemon Fujii, fundador de la pastelería Fujiya, viajó a Estados Unidos y conoció el strawberry shortcake. Inspirado por el concepto pero adaptándolo al gusto japonés, reemplazó la base pesada de galleta por bizcocho ligero y aireado, y cambió el glaseado pesado por delicada crema batida. El resultado fue un postre completamente nuevo que casualmente compartía nombre con su inspiración americana.

Dato curioso

El ショートケーキ japonés es tan icónico que el 22 de diciembre es extraoficialmente el “Día del Shortcake” en Japón — porque en el calendario, el 22 está debajo del 15 (ichigo/fresa), ¡como una fresa sentada encima de un pastel!