從「White」變成「Y」——經典的聽錯故事

這是和製英語中最有趣的起源故事之一：當英語的「white shirt」傳入日本時，日本人的耳朵把「white」聽成了「ワイ」（wai）。因為「ワイ」聽起來像英文字母「Y」，所以這個詞就被重新解讀成了「Y-shirt」——然後就這樣沿用至今。

這個詞可以追溯到明治和大正時代，當時日本正在引進西式服裝。當時的日本人還不熟悉英語中像「white」結尾的「t」這樣的子音組合，所以這個詞自然而然地被縮短，經過日語音韻系統的重新處理。

不再只是白色的了

最諷刺的是：雖然這個詞字面上來自「white shirt」（白襯衫），但ワイシャツ現在指的是任何顏色的正式襯衫。藍色ワイシャツ、粉色ワイシャツ、條紋ワイシャツ——全都叫ワイシャツ。「白色」這個含義已經完全消失了。

對日本上班族來說，ワイシャツ簡直就是第二層皮膚。搭配深色西裝和領帶，它構成了非官方的企業制服，在尖峰時段塞滿東京每一節電車車廂。百貨公司甚至用整層樓來賣ワイシャツ，而「Cool Biz」運動（鼓勵夏天穿輕便服裝）也專門針對ワイシャツ加領帶的組合。

有趣小知識

如果你對英語母語者說「Y-shirt」，他們可能以為你在講一件Y字形的上衣。英語中正確的說法是「dress shirt」或「button-down shirt」。另外，日語中還有カッターシャツ（kattaa shatsu）這個說法，主要在關西地區使用——據說是以某個日本製造商的品牌「Cutter Shirt」命名的。